献县南河头乡单桥村

　　单桥村位于河北省沧州市西的献县城南6公里处的南河头乡，现存历史建筑10余处、街巷5条，最早建于公元1629年，建筑规模达1200平方米，以南北大街、单桥、哥特式天主教堂及清代四合院等为代表，建筑完好程度达95%。其中，单桥为国家重点保护文物，有着“三千狮子六百猴,七十二通蛟龙碑”的美称;南北大街建于明代，长达1500米，为当时御道和商业街。此外，单桥村秧歌和鼓队2006年还被列为省非物质文化遗产。

　　单桥村于2008年入选河北省第二批省级历史文化名镇名村。

　　单桥2012年3月23日该桥成功创下“世界最长的不对称石拱桥”的世界纪录。单桥是一座建于明崇祯二年(1629年)的五孔石拱桥，为青石结构。大桥按地形水势设计，南高北低，南三孔稍宽略高，并在拱与拱之间增添4个小腹拱，以减轻石桥自重，提高泄水能力，使桥体显得美观别致。大小九个拱顶的两端，雕饰着18个龙头，在栏板、栏柱上雕刻着不同的动物图案，当地至今对单桥还有“三千狮子，六百猴，七十二统蛟龙碑”的传颂。此桥为国家重点文物保护单位。

　　单桥的历史。单桥始建于1441年(明正统六年)，原是木桥，是村中一单姓大户所建，坐落于京德古御道和滹沱河旧河道的交汇点上。70年后，即1511年(明正德六年)，当地发生了一件事情，5名妇女被土匪(据说是农民起义军中的流氓无产者)抓住，路过此桥时，为保住名节一同投河自尽，从此单桥改名为“五节桥”。又过了130多年，到了天启年间，五节桥损坏严重，不能通行，此时当地人石守志、刘尚用、张九叙、杨起凤等人倡建新桥，得到了官府以及社会各阶层的理解和支持。

　　成立“建桥会”。古代，在水流湍急的河上建桥决非易事。为此，先成立了一个民间组织“建桥会”。刘尚用负责桥的设计，史文斌主管化缘，杨起凤负责材料和物品保护，石守志为“桥主”，城里有个叫秦堡的人，为了建桥，带着两个儿子搬到村里定居，负责管理帐目，任出纳。值得一提的是，有一个云游的裴姓道姑，带着义子王金也加入了“建桥会”，主管募化，足迹遍及大半中国，并成立了数百个分会，为单桥建设立下汗马功劳。

　　建桥时的小插曲。建桥会当初决定仍然建木桥，需要大量木材。裴道姑找到单桥财主赵善人，想募化他家祖坟上的柏树，赵不允;裴道姑为此绝食三天，赵仍不允;裴道姑在赵家大门上用匕首扎透自己的左手昏厥过去，赵仍然没答应。没办法，建桥会才决定改建石桥，并在山西太行山某地买下一个小山头，就地取材，沿滹坨河运送石料。建桥时又把桥址西移了一箭之地，等建成了后，赵善人断了财路，家境从此衰落，所以，当地留下了“单桥往西调一调，穷了南赵和北赵”的民谣。

　　单桥也叫“善人桥”。建桥资金全部是募化来的。捐钱的施主有王侯、官员、名绅、平民;捐资从一文到几百两不等，还有捐粮捐物的。为了表彰他们的善行，所有捐助者的名字都刻在石桥上，故单桥又称“善人桥”。

　　单桥又是一座“画桥”。中国“桥梁之父”——茅以升在考察单桥时说：单桥是世界桥梁史上的一颗璀璨的明珠，是中华民间文化艺术的瑰宝。单桥在建设上博采众长，是一座建桥艺术的“集大成者”。长度设计参考了北京的卢沟桥，宽度比照着赵县的赵州桥，拱高参照沧州的杜林桥，图案造型参照了永年的弘济桥……单桥尤以石雕艺术著名。人称“画桥”。

　　单桥集中体现了中国传统文化。单桥现有栏板62块，其中浮雕图案72幅。这些图案有历史故事季札挂剑、苏武牧羊、冯异进豆粥、卧冰取鱼，竹林七贤、天上石麟、陶令菊情、梅妻鹤子等;神话传说王母赐桃、麻姑献寿、劈山救母、黄帝拜师、八仙贺寿、钟馗嫁妹等;动物有吴牛喘月、山虎云龙、二龙戏珠、麒麟行空、天马行空等;花卉有荷花仙姿、娑罗仙菊、柳拥荷花、富贵牡丹等。这些图案虽然没有规律，由数位民间雕刻家各展所长联袂所为，但每一件浮雕都堪称明代雕刻艺术中的精品。