阳原县城去东南20公里，有一古老村庄叫开阳堡，现为浮图讲乡的一个行政村。据《中国历史地图集》载，开阳堡即战国时期赵国代郡之安阳邑。《史记·赵世家》载，赵主父——武灵王封长子章为代郡安阳君，西汉、东汉时称为东安阳县，治所即开阳堡。这是有明确记载的阳原县境内，最古老的县城和村庄，故开阳有“开阳原县村庄先河”之说。
据《察哈尔通志》载，今存的开阳堡为唐代所建。堡墙东西长350米、南北长216米，墙基宽5～8米，墙高8～10米，四周筑有墩台16个，墩台是建在紧贴堡墙外面的方形土台，其作用，加固堡墙、建巡城哨所、堡墙上来往行人错身。整个堡墙是用白垩土和黄胶土混合夯实而成，这种土粘性大，虽经历一千多年的风吹日晒、雨水冲刷，仍保留了原来的轮廓，有的地段基本完好坚固。开阳人在建造城堡时，既讲究周易八卦，信奉风水学，又有新的创意。选址时，把城堡规划在一个形如“灵龟探水”的龟背上。堡内街道规划，一改传统的南北中轴线为南北大街的格局，而采用南北两条较对称的大街，东西七条街，形成“井”字形结构，把整个堡划分为九部分，称“九官街”。除中官外，其余八宫均按后天八卦卦形置街巷。现在仍能看出西北角“乾三连”的格局和西南角“坤六断”的格局。其它街道虽几经变迁，还能看到一些八卦卦形的痕迹。堡门置于离官之位，全部用石块、石条垒筑而成，拱形门洞虽经千年完好无损，只有那铺在地上，被人们踩得光滑如镜连同被车轮碾下两条车轧的石条，印下了岁月的沧桑。门上建有玉皇阁，使古堡更加雄宏壮观。
开阳堡虽不太大，但寺庙较为齐全，原来共有大小寺庙17处，解放后有一部分已拆迁。现存的寺庙主体建筑有：堡门上的玉皇阁，面阔三间，四层斗拱飞檐，五脊六兽歇山宝顶，四角的昂都雕刻成精美的象头，与其它的昂汇成了群象俯视芸芸众生图，每一朵斗拱昂枋自成图案，造型独特、美观、坚固，充分体现了古代建筑师匠心独具的力学原理和审美情趣。顶上覆盖琉璃瓦，显得更加富丽堂皇。据碑记，在清同治时有过一次重修，但仍保留了唐宋建筑风格。堡门外南面有一座面阔三间，座南面北的弥勒佛殿;西面有一座座西面东的关帝庙;东面有一座面西的戏楼;西面称为灵龟右爪的高台上有一座龙王庙。堡内有一座观音殿、一座真武庙、一座阎王殿和观音殿。阎王殿和观音殿内壁画色彩鲜艳，如同新绘，工笔精细，人物传神;泰山庙院内保留了一座戏楼，其砖雕、木雕也非常精美;最能映证开阳堡历史的是堡内建有城隍庙，按封建社会寺庙建制，只有县城以上的治所才可以建城隍庙，因为城隍象征的是阴曹地府掌管一县或一府阴间事务的地方官，开阳堡因做过县治，所以城隍庙沿袭下来。这里寺庙建筑还有一大特色，就是彩绘精美，前檐檩、替、枋都是鎏金彩绘，形成立体图案，再配以木雕、砖雕，显得浓重富丽、突出了金碧辉煌的气氛，可见建造者对建筑美的追求。
开阳堡有三座砖塔、一座石塔，堡南和堡北均为寺庙方丈圆寂所建，堡东的—座砖塔和堡西北的一座黑石塔是为满足风水需要所建。三座砖塔已无存，黑石塔虽已倒塌，但主要部件幸存。据传说，开阳建城堡时，让堪舆家选在一“灵龟探水”的风水宝地，这块地形南有圆土包如龟头、土包东西各有一小土丘如龟眼，北有一高台如龟背，大土包与高台之间有一条平缓的台地过渡如龟脖，高台左右各有一向前伸出的半岛形台地如一对前爪，而且龟头伸向前面溪流，呈喝水状，但缺一对后爪，如无后爪龟就不会活动，于是在龟背的后侧建造砖塔、石塔以充后爪。据传说，开阳堡建成以后，前面的沙河曾发过几次大洪水，洪水涨多高，灵龟和堡子升多高，成为当地一大奇闻。现存的黑石塔是由一组民间乐器形状的石雕组合而成，下面座基和二层为一副大镲，三层为一面大鼓，四层为一面大锣，五层为一口大钟，六层为一口磬，上面的白色塔刹已无存。石塔呈六面，通高近4米，用民间乐器组成石塔其用意何在，还有待于进一步考证，这样的石塔不多见，堪称一绝。
开阳堡最繁华鼎盛，当数唐代建城初期，由于这里原来是一县的政治、经济、文化中心，官衙、大姓富户、商贾店铺、客栈、寺庙几乎把堡内占满，贫苦百姓和后来迁入的人只能住在堡外。每遇集市或庙会，更是车水马龙，人来人往，川流不息。开阳由盛转衰是有多种原因造成的。据传说，有一术士方关城善阴阳风水占断，过开阳堡时，但见灵龟活灵活现，紫气笼罩上空，知道当有大贵之人出世，但怕大贵之人出世后，引起天下纷争，涂炭黎民。于是说服当地士民把城隍庙建在中轴线上，关帝庙建在堡门边，佛殿建在堡门对过，东西如两前爪的地方各建一龙王庙，寓意为：城隍坐正、关帝把门、佛祖压脖、龙王镇爪，龟就成了死龟，大贵之人就不会出世。没过了多久，如灵龟两眼的小土丘下面，泉水变成了红色，如龟头的大土包下面，泉水变成了黑色，灵龟已死，风水殆尽。最有力的说法是，古时开阳周围有大片的森林，水源丰富，后来由于人口逐渐增多，森林受到无节制的砍伐，生态受到严重破坏，西北正对着桑干河开阔的河床，森林屏障己失去，每到冬春季节，大风卷着黄沙奔袭着开阳堡，使的开阳堡西十几里都变成了沙漠。水源逐渐枯竭，已失去了地理优势，再加上有方关城破坏了“灵龟探水”、“风水殆尽”之说，官衙迁走，商贾不通，富户迁徙，逐渐萧条、败落，现在看到堡内建筑，全是土墙土屋土路土屋顶，与昔日的商阜重镇极不相称，有的史学家称：生态的破坏，沙漠化把曾经辉煌数百年的开阳堡，变成了今日关内的“楼兰古城”。尽管如此，丝毫掩饰不住他那古朴、厚重、典雅的历史和文化积淀。
随着泥河湾文化遗址保护、开发、利用工程的实施，这颗暗淡了数百年的文化瑰宝，逐步引起各级政府、有关部门和各界人士的极大关注，县、乡、村已把保护、开发、利用开阳堡的规划列入了重要议事日程。现存的文化遗产已得到合理保护，并将逐步进行修复。现堡内建有开阳古邑图片展，供游人参观，并开辟了古民居、民俗文化旅游线路，游人可住民俗屋，食民俗饭，观民俗展，赏民俗景，参与民俗文化劳作活动等。
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